스콧 베센트 미국 재무장관이 이란을 상대로 그동안 볼 수 없었던 수준의 경제적 조치를 조만간 시행하겠다고 밝혔다. 양국 간 갈등이 본격화된 지 6개월 가까이 접어든 가운데 테헤란을 향한 압박 수위를 한층 끌어올리는 모습이다. 뉴스맥스와의 인터뷰에서 베센트 장관은 "다음 주에 나올 추가 발표들을 지켜봐 달라. 한 국가에 대한 경제적 고립 조치로는 역사상 유례가 없는 수준을 적용할 것"이라고 말했다.
베센트 장관은 이번에 예고한 조치를 "원투 펀치"의 일환이라고 표현했다. 새로운 경제적 조치를 세계 해상 원유 무역의 상당 부분이 지나는 좁은 해협인 호르무즈 해협에 대한 기존 해상 봉쇄와 병행해, 이란 항구를 오가는 물자 이동 자체를 막겠다는 구상이다.
기존 봉쇄에 더해지는 확전
이번 발표는 기존 조치를 대체하는 게 아니라 그 위에 쌓아 올리는 성격이다. 미국 정부는 호르무즈 해협 봉쇄를 무기한 유지할 수 있다는 입장을 견지해왔는데, 베센트 장관의 이번 발언은 행정부가 이 물리적 봉쇄만으로 충분한 압박이라 여기기보다 그 위에 한층 공격적인 금융 고립 캠페인을 추가로 얹으려 한다는 뜻으로 풀이된다. 재무부 관계자들도 별도로 이란의 금융망을 "추적해 무력화하겠다"는 계획을 밝힌 바 있어, 이번 새 조치가 이란이 기존 제재를 우회해 원유를 판매하는 데 활용해온 중개은행과 그림자 유조선단, 거래 네트워크를 겨냥할 가능성이 크다는 관측이 나온다.
이번 압박은 양국 협상이 교착 상태에 머물러 있는 가운데 나왔다. 행정부는 이번에 확대되는 경제 고립 조치를 특정 협상 시한에 맞춘 단기 압박 수단이 아니라, 장기간 지속할 지렛대로 규정하고 있다.
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시장이 주시하는 이유
이란은 수년간 이어진 기존 제재에도 불구하고 여전히 세계적인 산유국이자 원유 수출국이다. 남아 있는 수출 통로를 실질적으로 흔드는 조치가 나온다면, 그렇지 않아도 사우디 정제 인프라에 대한 공격이 반복되고 있는 지역 정세 속에서 세계 원유 공급을 한층 더 조이는 결과로 이어질 수 있다. 시장은 이미 이번 분쟁을 둘러싼 지정학적 리스크를 가격에 반영하기 시작했다. 진정으로 전례 없는 제재 패키지가 이란의 남은 원유 수입원을 실제로 틀어막는 데 성공한다면, 이는 분쟁이 이미 역내 에너지 인프라에 초래한 직접적인 물리적 피해 위에 또 다른 층위의 공급 불확실성을 더하게 될 것이다.
