NEAR가 인공지능 도구 이용료를 지불하는 새로운 방식을 시험하고 있다. 신용카드 대신 이용자가 NEAR 토큰을 예치하면 그 대가로 매달 컴퓨팅 크레딧을 받는 방식이다. 7월 31일 NEAR가 공개한 자료에 따르면, 스테이킹 기반의 이 모델을 통해 토큰 보유자는 오픈AI, 앤트로픽, 구글에서 제공하는 43개의 호스팅형 AI 모델에 접근할 수 있으며, 이 과정에서 기존의 클라우드 결제 방식을 거치지 않아도 된다.
스테이킹 메커니즘은 어떻게 작동하나
새로운 시스템 아래에서 이용자는 NEAR 토큰을 예치하고, 기존의 클라우드 결제나 신용카드 방식 대신 매달 컴퓨팅 크레딧을 받는다. 중요한 점은 이 과정에서 토큰 자체가 소모되지 않는다는 것이다. 이용자는 스테이킹된 상태에서도 원금을 계속 보유하면서 컴퓨팅 이용 혜택을 얻는데, 이는 원금이 그대로 유지되면서도 일종의 수익형 보상을 창출하는 다른 스테이킹 메커니즘과 유사한 방식이다.
트레이드오프: 잠긴 자본과 변동하는 가격
이 모델이 참여자에게 아무런 단점이 없는 것은 아니다. 예치된 토큰은 예치 기간 동안 다른 용도로 자유롭게 쓸 수 없고, 그 사이 시장 가치는 계속 움직일 수 있다. 즉 이용자는 AI 이용권을 얻는 대가로 가격 변동 리스크와 기회비용을 함께 떠안게 되는 셈이다. 만약 예치 기간 중 NEAR 가격이 크게 하락하면 컴퓨팅 크레딧의 실질 비용은 그만큼 올라가고, 반대로 가격이 오르면 이용자는 상대적으로 저렴하게 같은 접근권을 이용하게 되는 결과로 이어질 수 있다.
AI 인프라 중심으로 재편되는 NEAR의 포지셔닝
이번 조치는 NEAR가 자사 토큰과 네트워크를 순수한 범용 스마트컨트랙트 플랫폼이 아니라 AI 인프라를 중심으로 자리매김시키려는 더 큰 전략의 일부다. 오픈AI, 앤트로픽, 구글이라는 AI 업계 최대 기업 세 곳의 모델 접근권을 하나의 스테이킹 메커니즘으로 묶음으로써, NEAR는 AI 컴퓨팅 수요가 자사 토큰을 보유하고 예치할 지속적인 이유가 될 수 있다는 데 베팅하고 있다. 거래 수수료나 투기적 거래 활동에만 의존해 수요를 유지하는 대신 말이다.
아직 불분명한 부분
NEAR는 이번 발표와 함께 구체적인 크레딧 전환 비율이나 가격 등급을 공개하지 않았다. 이 때문에 특정 예치 규모가 얼마만큼의 컴퓨팅 크레딧을 발생시키는지, 그리고 이것이 동일한 모델에 대해 직접 API 접근으로 지불하는 것과 비교해 어떤 차이가 있는지에 대한 의문은 여전히 남아 있다. 이런 세부 사항들이 향후 이 스테이킹 방식이 헤비 유저들에게 기존 결제 방식보다 실제로 더 비용 효율적인 선택지가 될지, 아니면 유틸리티 기능으로 포장된 토큰 수요 창출 장치로 주로 기능할지를 가를 것으로 보인다.
