비트코인 채굴기업 라이엇 플랫폼스(Riot Platforms)가 이제 비트코인을 채굴하는 것보다 AI 컴퓨팅 인프라를 호스팅해 더 높은 마진을 올리고 있다. 블룸버그가 앤트로픽(Anthropic)으로 확인한 상대방과 20년, 91억 달러 규모의 데이터센터 임대 계약을 체결하면서다. 텍사스주 록데일 캠퍼스를 대상으로 체결된 이번 계약은 191메가와트 규모의 핵심 IT 용량을 포함하며, 회사의 핵심 사업인 비트코인 채굴보다 약 세 배 높은 이익률을 낼 것으로 전망된다.
임대 조건에 따르면 라이엇은 계약 기본 기간 동안 누적 73억~82억 달러의 순영업이익(NOI)을 기록할 것으로 예상되며, 이는 연평균 3억 6,500만~4억 1,100만 달러에 해당한다. 계약에는 각 5년씩 두 차례의 연장 옵션도 포함돼 있어, 두 옵션을 모두 행사할 경우 총 계약 가치는 최대 161억 달러까지 늘어날 수 있다. 계약 자체의 만기는 2048년 6월까지다.
채굴기업에서 AI 랩의 임대인으로
용량 투입은 두 단계로 나뉜다. 2027년 12월까지 96메가와트가 먼저 가동에 들어가고, 나머지 95메가와트는 2028년 6월까지 순차적으로 투입된다. 라이엇이 직접 낸 SEC 공시에서는 임차인을 그저 “세계 최고 수준의 프론티어 AI 랩 중 하나”라고만 설명했지만, 이후 보도를 통해 앤트로픽이 계약 상대방임이 확인됐다. 라이엇 CEO 제이슨 레스(Jason Les)는 실적 발표에서 이번 계약을 두고 “대규모 데이터센터 개발업체로 거듭나는 우리 회사의 진화 과정에서 결정적인 순간”이라고 평가했다.
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AI로 향하는 채굴업계 전반의 흐름
전력 용량을 비트코인 채굴에서 AI 호스팅으로 돌리고 있는 것은 라이엇만이 아니다. 컴퓨팅에 목마른 AI 기업들이 동일한 전력망에서 암호화폐 채굴보다 더 높은 값을 부르면서 업계 전반에서 이런 흐름이 가속화되고 있다. 라이엇은 최근 6개월여 만에 AMD와의 별도 호스팅 계약을 포함해 총 241메가와트 규모의 AI·HPC 호스팅 계약을 확정했고, 이는 AI 업계에서 가장 두드러진 두 기업으로부터 나온 약 98억 달러 규모의 장기 매출 약정에 해당한다.
라이엇의 비트코인 익스포저에 미칠 영향
이번 변화가 라이엇이 비트코인 채굴을 완전히 접는다는 의미는 아니지만, 회사가 전력 용량과 자본을 배분하는 방식에는 구조적인 변화가 생겼다. 해시 연산에 투입되던 메가와트가 이제는 자체 수치상 몇 배 더 높은 수익을 내는 AI 임대 계약과 직접 경쟁하는 대상이 된 것이다. 라이엇은 초기 건설 단계 자금을 조달하기 위해 모건스탠리를 통해 5억 7,300만 달러 규모의 임시 금융 조달을 마련했으며, 영구적인 신용 지원책을 마련하는 작업도 병행하고 있다. 이미 자리 잡은 채굴 사업자에게조차 AI 호스팅으로의 전환이 얼마나 큰 자본을 필요로 하는지를 보여주는 대목이다.
